[OSEN=고성환 기자] '스마일 가이' 손흥민(34, LAFC)도 분노를 참지 못했다. 그가 위험한 태클에 쓰러진 뒤 상대와 멱살까지 잡을 뻔했다.

LAFC는 18일(한국시간) 코스타리카 산호세의 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 열린 2026 북중미카리브연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전에서 알라후엘렌세(코스타리카)에 2-1 역전승을 거뒀다.

이로써 LAFC는 합계 스코어 3-2로 승리하며 8강 진출에 성공했다. 이날도 알라후엘렌세의 밀집 수비에 고전했지만, 끝내 승부를 뒤집는 저력을 보여줬다. 홈에서 치른 1차전에서 1-1로 비기면서 '원정 다득점 제도'에 따라 불리한 위치에 놓였으나 후반에만 두 골을 만들어내면서 멕시코로 향하게 됐다.

이날 LAFC는 경기 시작 4분 만에 실점하며 불안하게 출발했다. 이후 공격 조립에 애를 먹으며 좀처럼 결정적 장면을 만들지 못했지만, 후반 6분 나탄 오르다스의 동점골로 균형을 맞췄다. 그리고 후반 추가시간 다비드 마르티네스의 무회전 중거리 슈팅으로 극장 역전골을 터트리며 8강행 티켓을 손에 넣었다.



다만 손흥민의 침묵은 계속됐다. 다시 한번 공격 2선에 배치된 그는 수비벽에 걸린 슈팅만 두 차례 기록했을 뿐 이렇다 할 기회를 잡지 못했다. 키패스 1회에 그치면서 최근 7경기 연속 무득점을 이어가게 됐다.

여기에 손흥민답지 않게 얼굴을 붉히는 장면도 나왔다. 그는 후반 4분 손흥민이 개인 기량으로 상대 수비형 미드필더 아론 살라사를 완전히 따돌리고 빈 공간을 질주하려 했다. 그러자 살라사르가 백태클로 저지했다. 손흥민의 발을 건드리는 위험한 반칙이었다.

결국 손흥민도 더는 참지 못했다. 지난 1차전부터 집중 견제와 살라자르의 거친 몸싸움에 시달렸던 게 폭발한 것. 분노한 손흥민은 달려가 항의했다. 살라사르도 사과하기는커녕 오히려 손흥민을 밀치며 맞섰고, 양 팀 선수들까지 달려들며 충돌이 커질 뻔했다.

주심은 살라사르와 손흥민 둘 다에게 경고를 줬다. 다행히 손흥민은 큰 부상을 피했고, 풀타임을 소화하며 팀 승리에 힘을 보탰다. 만약 이번 태클이 심각한 부상으로 이어졌다면 LAFC에도 2026 북중미 월드컵을 3달 앞둔 한국 대표팀에도 대형 악재가 될 뻔했다.